實在地說，大多數的電話會議效率并不高。究其原因，是因為遠程與會者注意力不集中嗎？《哈佛商業評論》的一項調查顯示，65%的電話會議參與者在參會的同時會做其他工作，55%的會吃東西，47%會去衛生間。
恰恰相反，現場參會者則必須坐在辦公桌前，面向屏幕講話，他們無法移到白板前工作，也不能伸伸腿休息一下。更糟的是，現場參會者還可能不斷地被遠程與會者要求重復發言或更清晰地發音。
對于遠程與會者來說，他們最不喜歡電話會議的一點是音頻質量不佳。今天我們將集中探討這一問題。
不佳的音頻效果的危害
許多人一提到電話會議，不適感就油然而生。電話會議以及視頻通話過程中不佳的音頻會使人難以集中注意力、聽覺疲勞，進而影響工作進程和團隊氛圍；漏聽、錯聽甚至會造成重大經濟損失。
《科學美國人》雜志指出，不佳的音頻效果對人的生理造成的負面影響是真實存在的。最近的研究表明，惱人的聲音引起的“噪音誘發”壓力會影響我們的思維方式。它可以降低前額葉皮層中多巴胺對大腦主要功能的可用性，最終可能影響記憶和學習能力。
電話會議音頻的擾人之處在于？
為什么一般在電話會議中聽其他人講話會感到厭煩，而面對面交談卻不會（對大多數人而言）？為什么電話會議會給人不自然的感覺？造成上述情況的因素很多：比如音量的突然變化（當與會者使用手機時這種情況經常發生）、對方的聲音聽起來很尖銳或有回聲。這其中最重要的因素之一是背景環境聲，即在通話中的背景噪聲以及除講話者聲音外的所有電子設備產生的嘶嘶聲。環境聲會干擾整體的音頻體驗，讓與會者無法清楚聽到講話者的聲音。
接下來我們聚焦特定的音頻會議系統是如何處理這些聲音的。這就不得不轉到自動增益控制（AGC）與基于位置的增益控制（PBGC）的對比，前者應用于大多數的傳統電話會議系統，后者則是Nureva®音頻會議系統獨家的新技術。讓我們來看看兩者的工作原理和對使用者的影響。
圖1：這是遠程聽眾在沒有AGC的系統上感受到的音頻電平 (a) ...
和遠程聽眾在具有AGC的系統上感受到的音頻電平（b）
自動增益控制（AGC）
音頻會議系統中使用AGC的目的是將遠程與會人員聽到的音頻輸出電平保持在特定的目標范圍內（由系統麥克風電平控制設置）。AGC通過增加聲音較小的講話者的增益（提高信號強度），并盡可能的降低聲音較大的講話者的信號增益來實現這一目的。
這種方法效果不錯，但有一個問題：AGC模塊/電路的輸入是從整體上處理音頻信號的，這意味著如果需要AGC模塊增加音頻信號增益，那么整個信號的增益都會增加。這就會導致環境噪聲的電平與講話者的聲音電平一起增加（見圖1）。
自動增益控制的另一局限：聲音忽大忽小
在與同一房間內的人交談時（不使用麥克風），講話者會覺得環境噪聲相對穩定。心理聲學向我們解釋了我們的大腦是如何適應這些背景噪聲的：我們專注于講話者的聲音并過濾掉背景噪聲，我們把這看作是一種“自然的聆聽體驗”。但隨著AGC模塊提高講話者和環境噪聲的電平，就會出現響亮時段（當有人在講話且增加了增益時）和安靜時段（當沒有人講話且沒有增加增益時）。
隨著AGC模塊的啟用，遠程與會者可能會感受到講話者的聲音電平保持在目標范圍內，而環境噪聲的提高或減少會很明顯。這種情況被稱為AGC模塊的 "噪聲泵浦效應”——信噪比（SNR）保持在原始輸入信號。這種泵浦效應可能非常明顯，并可能是導致音質不佳的一個因素，進而導致聽眾疲勞和注意力分散，以及整體上不太愉快的音頻體驗。
通常我們需要進行額外的處理（包括濾波器和降噪電路等）來應對隨著講話者音量增加而增加的環境噪聲。這也可能導致音質的下降。
圖2：使用Microphone Mist™技術，每個“氣泡”代表一個單獨的虛擬麥克風或拾音點。每一個都是基于位置的增益控制中的一個 "位置"。
音頻會議新形式
"您能大聲點嗎？"
"您能重復一下嗎？"
"請靠近麥克風講話。"
您是否經常在電話會議上聽到這樣的請求和評論？無論是否由AGC引起，解決這些問題都是促使Nureva開發專有的音頻會議系統的動力。同時，Nureva認為，傳統的電話會議系統只是在相對成熟的技術上的漸進式改進，而Nureva決定采用全新的方法來解決電話會議音頻質量不佳的問題。
革命性Microphone Mist技術
經過兩年革故鼎新的研發，Nureva的科學家和音頻工程師團隊提出了一個革命性的概念，我們稱之為Microphone Mist™技術。傳統的beamforming技術只會在房間的幾個特定區域進行拾音，留下拾音死角，而Microphone Mist™技術則在房間內填充數以千計的虛擬麥克風（見圖2）。因此，無論講話者在房間的哪個位置或朝哪個方向移動，他們的聲音都可以被聽到。
虛擬麥克風是一個單獨的 "拾音點"，當兩個或多個物理麥克風通過專有處理算法協同工作以將其拾音模式集中在可配置區域時，就會產生一個虛擬麥克風。
得益于先進的處理能力，Microphone Mist™技術可以同時監聽每個虛擬麥克風（本質上是PBGC中的“位置”），并聚焦主要聲源（通常是講話者的聲音），對其進行優化以獲得清晰的聲音。圖3顯示了傳統beamforming技術與Microphone Mist™技術在拾音模式方面的差異。
圖3：請注意采用beamforming技術的系統（部分拾音，有死角）和采用Microphone Mist™技術的系統（真正的全房間拾音）在拾音范圍上的差異。
基于位置的增益控制——音頻處理新模式
這種聚焦聲源的方式好處諸多（本文后面會有詳細介紹），其中最重要的一點是啟用PBGC功能。
Microphone Mist™技術聚焦于您想聽到的主要聲音（講話者的聲音），同時保持相對恒定的背景/環境噪聲電平，優化音頻輸出。這是通過專利算法實現的，該算法利用測得的講話者位置來確定正確的增益處理策略（算法），從而在提高講話者電平的同時保持恒定的環境噪聲電平。
這種處理的結果是增加了信噪比，從而減少遠程與會者的疲勞感、提升注意力、增強體驗。
傳統的AGC電路依靠試探法和專家邏輯來決定如何以及何時應用或減少增益。AGC電路不了解講話者與麥克風的距離，因此所有信號——無論有用還是無用——都被同等對待。而Microphone Mist™技術了解講話者的位置，PPGC模塊可以對麥克風系統和信號的處理進行特定的優化，其他沒有位置信息的系統則不能進行這種處理（見圖4）。這些獲得專利的專有技術使Nureva能夠在保持環境噪聲不變的情況下優化講話者的增益。
圖4：基于位置的增益控制（PBGC）提高了講話者電平，因此遠程與會者可以更清楚地聽到他們的聲音，同時僅略微提高本底噪聲。同時，本底噪聲會更穩定，不會急劇變化而導致與會者的不適感和聽覺疲勞。
自然的聆聽體驗
Nureva音頻會議系統為遠程與會者帶來“自然的聆聽體驗”。他們會感覺自己和其他與會者處在同一房間內，講話聲和環境噪聲自然地混合在一起。這會大大降低電話會議的不適感和疲勞感。
老實說，當我們的競爭對手發布文章告知用戶必須改變自己的行為（如不要在房間里走動，不要在遠離麥克風陣列的位置講話）以提升電話會議效果時，我們感到不適。Nureva認為要求用戶適應技術是陳舊而不合時宜的解決方案。
通過Nureva音頻會議系統，技術可以適應用戶，因此他們可以在工作空間中自由移動、面向任何方向講話，甚至可以同時發言。他們可以用正常大小的聲音講話，遠程與會者仍可以清楚地聽到，且效果非常自然。
消除不需要的聲音的高級方法
我們也注意到業內其他公司要求用戶消除或保持較低的環境噪聲，這也是幾乎不可能做到的——用戶如何可以在具有程序化環境控制的系統中關閉風扇？這就是為什么Nureva開發了智能聲源定位 (IST) 技術，該技術增強了Nureva系統減少不需要的噪聲的能力。
傳統音頻系統試圖通過需要處理大量聲源的“后期聲音”濾波器來抑制聲音，從而處理不需要的聲音。而Microphone Mist™中的IST技術采取了 "前期聲音 "方法。IST采用自適應學習算法，預先識別和了解不需要的、持續的聲音，然后簡單地停止拾取它們。這種方法之所以可行，是因為Microphone Mist™技術可以通過數以千計的虛擬麥克風拾取、分類、處理聲源。
另一種易受外界噪聲影響的音頻會議場景是在大型空間內舉行的演講/講座。這里的外界噪聲指的是觀眾的聲音和其他噪聲。為了解決這個問題，Nureva開發了名為 "主動區域控制（Active Zone Control）”的擴展模塊，它可以真正改變遠程學生或通過錄制視頻觀看課程的學生的音頻體驗。
主動區域控制使演講者或IT人員能夠通過簡單的界面來定義空間中的拾音區域。拾音可以集中在演講者在房間前部移動的區域，而房間其他區域的虛擬麥克風的拾音則被大大減少。這種技術的額外好處是：演講者無需領夾麥克風或耳機即可獲得獨立的語音拾取。
為什么選擇Nureva音頻系統？
我們在本文開頭指出，不佳的電話會議音頻可能造成諸多負面影響。正如本文所展示的，Nureva的新技術可以顯著減輕這些不利影響，幫助電話會議兩端的團隊成員獲得更自然的聆聽和講話體驗。
關于 Nureva音頻解決方案
Nureva音頻會議系統系列解決了從小型到大型會議和學習空間中拾音、聽音效果不佳的問題。Nureva的Microphone Mist™專利技術通過覆蓋整個房間的數以千計的虛擬麥克風實現全方位的拾音，為現場和遠程與會者帶來清晰、穩定的音頻體驗。Nureva音頻會議系統產品線包括適用于小型房間的HDL200、適用于中型房間的HDL300、適用于大型房間的Dual HDL300、適用于超大型房間的HDL400和Nureva XT教室音視頻解決方案，這些系統使用復雜的算法實時處理來自所有虛擬麥克風的聲音，為現場和遠程與會者帶來清晰、穩定的音頻體驗。基于云的Nureva Console控制平臺可以讓使用者通過控制面板安全地管理和監控多個Nureva系統，隨時隨地掌控一切。
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