2020年1月，Wi-Fi聯盟宣布了Wi-Fi 6的“擴展”版本 ─ Wi-Fi 6E。Wi-Fi 6E技術與Wi-Fi 6基本相同，其中最顯著的變化在于使用額外的非授權頻譜: 6GHz頻段中的1200MHz新頻譜，這意味著大量增加了非擁塞頻譜。
幾個月后，也就是2020年4月，聯邦通信委員會(FCC)提議開放5.925GHz-7.125GHz頻譜作為非授權頻譜使用。2020年10月，FCC正式采納了這一提議，為Wi-Fi 6E在美國的發展開辟了道路。從那時起，其它幾個國家也為Wi-Fi - 6E分配了6GHz頻譜。
通過提供可用的160MHz信道，Wi-Fi 6E使Wi-Fi 6的吞吐量立即翻倍；相比之下，Wi-Fi 5/6的信道為80MHz。雖然之前在5GHz頻段中存在兩個160MHz信道，但鑒于FCC對動態頻率選擇(DFS)的要求 ─ 即路由器必須避開被現有發射器(如天氣雷達)占用的信道，它們基本上都無法使用。在美國，7個新的160 MHz信道都沒有DFS方面的要求，這使得它們至少可在室內使用。如果附近的Wi-Fi 6E網絡尚未占用，路由器甚至可以使用多個160 MHz信道。
就分配新頻譜的重要性而言，1200MHz新頻譜是先前在 2.4GHz 和 5GHz 頻段中分配的570MHz頻譜的兩倍多。當考慮到舊頻段的擁塞情況，分配6GHz頻譜甚至比額外的帶寬顯得更加重要。
管理6GHz頻段上的既有服務
6GHz頻段不是一個新頻段。許多遺留應用（如固定微波服務(FMS)、固定衛星服務(FSS)、射電天文和其它服務）繼續在上面運行，因此必須保護它們不受Wi-Fi干擾。為此，FCC要求實施自動頻率協調(AFC)，從而避免Wi-Fi與這些服務之間發生沖突。AFC類似于更新的、更復雜的DFS版本，是一種避免與6GHz頻段上既有服務爭用頻率的機制。
FCC定義了兩類在6GHz頻段使用的Wi-Fi設備。室外使用的標準功率接入點(AP)和室內使用的低功率AP。低功率AP的功率水平降低，并且內墻、外墻和其它障礙物會導致其進一步衰減，進而降低干擾現有設備的風險。因此，它們不受AFC要求的約束。不過，戶外標準功率AP對6GHz頻段中的既有服務構成更嚴重的威脅，因此FCC采用AFC機制來降低風險。
AFC要求AP向AFC協調器發送關于AP的信息，以獲得使用6GHz Wi-Fi信道的許可。AP必須發送其位置坐標、位置估計精度、天線高度、所需頻帶和所需發射功率等信息。AFC協調器將根據既有服務數據庫對信息進行查對，繼而確定是否可能發生干擾情況。如果不會發生干擾，AFC協調器將批準請求。
低功率室內(LPI) AP不需要AFC機制。Omdia認為，鑒于AFC的復雜性和隱私問題，大多數消費級AP和路由器都不會實施AFC。
Omdia的分析
Omdia預測，在全球范圍內，Wi-Fi 6E終端出貨量將從1900萬部（2021年）增至9.14億部（2025年），期間的復合年增長率（CAGR）達到163%(參見圖1)。
在2021年，Wi-Fi 6E市場將緩慢起步；主要限制因素包括今年產品發布時間較晚、高昂的價格以及尚未完全接受Wi-Fi 6（更不用說Wi-Fi 6E）的消費者缺乏緊迫感。
Figure 1: Wi-Fi 6E annual device shipments, 2021–25
Source: Omdia
監管部門對6GHz頻段用于非授權使用的審批過程也比較慢，這也將減緩Wi-Fi 6E在2021年和2022年的發展勢頭，尤其是在亞洲&大洋洲。中國、印度、馬來西亞和印尼等大型市場尚未采取行動。
像往常一樣，智能手機將引領Wi-Fi 6E的普及。Wi-Fi 6E將在智能手機上迅速普及—先從高端和旗艦機型開始（2021-2025年），然后再擴展到中端機型（2023-2025年）。
2021年，在全球范圍內，Wi-Fi 6E對Wi-Fi 6終端的滲透率將僅有4%，但到2025年這一數字預計將上升至54%。
結論
就可用于Wi-Fi應用的新頻譜數量而言，Wi-Fi 6E帶來了變革性的影響。添加6GHz頻段使得Wi-Fi 可用的頻譜量是之前的三倍。此外，由于6GHz頻段是Wi-Fi 6E的專有頻段，它不會被傳統Wi-Fi 版本拖慢，這就消除了主要的網絡擁塞源頭。
Omdia預測Wi-Fi 6E在最初的發展較為緩慢，這是因為早期采用者產品在2021年才剛剛出現，而且世界各地的監管機構都在循序漸進地批準用于Wi-Fi的6GHz頻譜。然而，大量新頻譜終將讓Wi-Fi用戶無法抗拒。在2023年和2024年，隨著主流終端采用Wi-Fi 6E，Wi-Fi 6E將開始取代Wi-Fi 6應用于基礎設施中并支持更高的性能。
